牧草是奶牛生理的必需饲料奶牛是大食量的草食畜种，具有非常发达的瘤胃和反刍功能饱食后的反刍是奶牛的生理需要，奶牛的咀嚼活动既有助于唾液缓冲液分泌，能有效地控制奶牛瘤胃中的酸碱度，也是决定瘤胃环境是否正常的一个指示剂。牧草等粗纤维的理化特性对于刺激奶牛的咀嚼活动和维持稳定的乳脂率是十分重要的，奶牛对日粮中有效中性洗涤纤维水平的化学反应是乳脂率变化，对其物理反应是其咀嚼活动。

    牧草含有丰富的粗纤维素供奶牛尽情地享受反刍的营养和乐趣，满足奶牛的采食习性和消化生理。如果人为地加大奶牛日粮精饲料的成分或减少粗饲料，则不利于奶牛的反刍生理习性和对粗饲料的消化利用。因此，要保持奶牛日粮的纤维平衡，就必须添加日粮30％左右的粗饲料，并保证奶牛有40％的时间进行反刍。由奶牛生理特性和消化器官的功能决定了奶牛业是以粗饲料为主要日粮成分的动物养殖业奶牛生来就是以草为生，它的食性、消化系统和生理习性都是以适应食草而进化。

    只是现代奶牛饲养业的崛起，人类为了获得更多的奶产品，才研究和配制奶牛日粮饲料。但是，国内外的科学家们采用多种办法，以不同的奶牛日粮精粗比研究了奶牛对日粮有机物、中性洗涤纤维和酸性洗涤纤维的降解作用，其结果：

一：奶牛日粮精粗比为1∶1时，有机物、中性洗涤纤维和酸性洗涤纤维降解率最高，当精粗比增加到7∶3时，其降解率都不同程度地降低；

二：当精饲料占日粮20％～60％时奶牛对日粮干物质的消化率无显著影响，但精饲料的比例达到80％时干物质消化率显著降低；

三：当奶牛日粮中精粗料比为68∶32时，碳水化合物的利用效率最高。上述研究结果表明，奶牛日粮中精料的含量超过50％时，对瘤胃内粗饲料的消化即有“负组合效应”，因而通常认为，奶牛日粮中精料的含量一般不高于60％为佳，70％可能是极限。 　　

     牧草是奶牛日粮的营养需要牧草含有丰富的蛋白质，是奶牛最经济的粗蛋白饲料牧草是营养丰富、适口性好、经济安全和方便环保的优质粗饲料，特别是豆科牧草(紫花苜蓿、红豆草等)是集约化奶牛养殖最可靠、最经济的优质蛋白质来源。在苜蓿的干物质中，粗蛋白质含量高达18％～24．8％，蛋白质含有20种以上的氨基酸，包括人和动物的全部必需氨基酸，以及一些稀有氨基酸(瓜氨酸、刀豆氨酸等)，其中赖氨酸的含量为1．06％~1．38％。 　　

     苜蓿叶蛋白与联合国粮农组织推荐的成人氨基酸模式基本符合，因此大面积种植苜蓿可解决人、畜蛋白质紧缺的问题。 苜蓿还含有大量可供反刍家畜利用的非蛋白氮(游离氨基酸、肽、酚胺、嘌呤和生物碱等)，约占苜蓿总氮量的33％。非蛋白氮对非反刍家畜利用价值不高，但能被奶牛瘤胃中的瘤胃微生物所很好利用，青贮后的苜蓿有大量蛋白质水解为氨基酸，其非蛋白氮含量可高达50％以上。苜蓿草叶蛋白中各类氨基酸含量接近动物性蛋白，赖氨酸、色氨酸等氨基酸模式合理，组成比例较为均衡，其营养价值和饲养效果均与鱼粉相当，并高于大豆饼、花生饼等，具有明显的增加奶牛体重和奶产量，改善奶产品的品质，降低饲料消耗率，提高饲料的转化率等良好的饲养效果，是一种可以再生的良好植物蛋白来源。